年をとると「物覚えが悪くなる」「物忘れがひどくなる」という話をよく聞きます。
しかし「頭が悪くなる」とは聞きません。
確かにこういった「学習」や「記憶」などは知能と密接な関係にありますが、それが低下したからといって、知能が低下することには繋がらないということです。
それは何故か。
知能には「新たに物事を経験する、学習するといった本来備わっている知能」と「生きていく内に身につく知識や経験に基づく知能」の2つがあるからなのです。
「流動性知能」と「結晶性知能」
イギリスの心理学者キャッテルは、前者を「流動性知能」、後者を「結晶性知能」としました。
流動性知能こればかりは、記憶力や計算力、思考力といった個人の能力に依存し、30歳代にピークを迎え60歳代から低下すると言われています。
対して、結晶性知能は一般教養や過去の経験、知識に基づくため、60歳代まで上昇します。
その後ピークを迎え徐々に衰えますが、7、80歳代でも20代と変わらない水準に保たれるといいます。
結晶性知能は個人の能力に依存こそしませんが、流動性知能が高いほうが結晶性知能を発達させやすいようです。
しかし、流動性知能がいくら高くても、それを発達させる環境にいなければ、結晶性知能はあまり発達しません。
言ってみれば前者は知識、後者は知恵といったものでしょうかね。
そう考えると年を取っても頭が悪くなることはないのでしょうね。
ただ、流動性知能を指して「頭の良し悪し」を計ることがありがちですので、気をつけたいところですね。
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